Präsident Rodrigo Duterte hatte in den vergangenen Monaten sowohl die Bischofskonferenz als auch einzelne regierungskritische Bischöfe immer wieder beschimpft und scharf angegriffen. Zum Abschluss ihrer zweitägigen Vollversammlung baten sie am Montag die Gläubigen um Vergebung „für die Zeit, die wir brauchten, um unsere gemeinsame Stimme zu finden“. Sie hätten sich an Papst Franziskus orientiert, „der uns sagt, dass die beste Antwort in einigen Fällen Stille und Gebet ist“.
Ohne Duterte namentlich zu nennen, beklagten die Bischöfe, dass die an Kirchenführer gerichteten „grausamen Worte“ wie „scharfe Dolche in die Seele der katholischen Kirche eindringen“; der „Zyklus des Hasses“ zerstöre „das moralische Gefüge unseres Landes“. Meinungsfreiheit beinhalte „keine Lizenz zur Beleidigung des Glaubens anderer Menschen“. Als Hirten sei es die Pflicht der Bischöfe, ihre „Herde zu schützen und das besonders, wenn sie von Wölfen (!) angegriffen wird“, betonen die Bischöfe – mit Ausrufezeichen im Text.